La necesidad de contar con datos precisos, actualizados y comparables nunca había sido tan urgente, dado que la perspectiva de alcanzar el Objetivo de Desarrollo Sostenible 4 se torna cada vez más incierta. De acuerdo a los datos de el Instituto de Estadística de la UNESCO (UIS), aproximadamente 258 millones de niños, adolescentes y jóvenes se encuentran fuera de la escuela. Los datos confirman proyecciones recientes que demuestran que, de no producirse un cambio drástico, uno de cada seis niños entre 6 y 17 años aún estará fuera de la escuela en 2030 y solo seis de cada diez jóvenes habrán completado su educación secundaria. Los datos también destacan la urgente necesidad de mejorar la calidad de la educación que hoy se ofrece. Las estimaciones del UIS indican que el 55% de niños y adolescentes en edad de cursar educación primaria y educación secundaria baja no están adquiriendo niveles mínimos de competencia en lectura y 60% no está alcanzando estos niveles en matemáticas.

La edición 2019 del Compendio de Datos sobre el ODS 4 reafirma la necesidad de contar con datos robustos que son esenciales para alcanzar las metas globales de educación. Estas metas aún podrán materializarse si moviliza la voluntad política, respaldada por recursos concretos. Los sistemas educativos solo operan en forma eficiente si sus estrategias, enfoques y financiamiento se construyen sobre una sólida base en los datos. La finalidad del documento es apoyar a los países a fortalecer estas bases de manera que puedan producir los datos requeridos para reportar a nivel internacional y, a la vez, para cubrir sus prioridades nacionales de educación.