Las reformas de la carrera docente ocupan un lugar destacado en la agenda de muchos gobiernos. Varios países han reformado sus estructuras de carrera docente en los últimos decenios. Otros han previsto introducir cambios en un futuro próximo. Sin embargo, a medida que los países inician esas reformas, es importante que se disponga de información sobre la diversidad de opciones y sus consecuencias. Las posibilidades de aprender de otros países, junto con la necesidad de colmar esta laguna, impulsaron al Instituto Internacional de Planeamiento de la Educación de la UNESCO (IIPE) a poner en marcha un programa de investigación sobre la organización y la gestión de la carrera docente.
Su objetivo es proporcionar a los responsables de la formulación de políticas y a los gobiernos una variedad de opciones de política relacionadas con la carrera docente, y explorar los efectos percibidos sobre la motivación, la atracción y la retención de los docentes, así como los problemas de aplicación a los que se enfrentan los países en el proceso de reforma. Esta información es esencial para los países que desean adaptar su carrera docente antes de decidir optar por reformas complejas y que requieren muchos recursos.